Hpå Jesus virkelig levede? Er der beviser?
Hele vores kalender er baseret på Jesus, manden fra Nazareth. Millioner af mennesker rundt om i verden tæller stadig sig selv blandt hans tilhængere. Men kan det endegyldigt bevises, at han virkelig eksisterede? Faktisk er beviser svære at komme med, vi taler trods alt om en mand, der døde for 2.000 år siden, men der er masser af historiske beviser for en Jesus, der blev kaldt Kristus og blev korsfæstet.
Jesus i Bibelen
De vigtigste beretninger er beretningerne om hans efterfølgere, Matthæusevangeliet, Markus, Lukas og Johannes. De fortæller en forholdsvis detaljeret historie om Jesus, hans liv og død. De blev til årtier efter Jesus, men fra et historisk synspunkt ligger disse beretninger relativt tæt på Jesu person og hans omgivelser. I evangelierne er der en blanding af stærk enighed om centrale punkter og markante forskelle i mange detaljer. For historikere understreger dette deres troværdighed som kilder. I sammenligning med andre historiske kilder ligger evangelierne meget tæt på begivenhederne: De første biografier om Alexander den Store blev skrevet af Plutark og Arrian godt 400 år efter hans død. De betragtes stadig som troværdige kilder af historikere.
Jesus i jødiske beretninger
Den tidligste ekstrabibelske omtale af Jesus kommer fra den jødiske historiker Flavius Josephus. I sine "Jewish Antiquities" fortæller han om henrettelsen af James. Ifølge ham blev Jesu bror "kaldt Kristus". Senere jødiske skrifter refererer også til Jesus – hos nogle omtales han som en falsk messias. Det er dog aldrig et spørgsmål om, hvorvidt Jesus levede eller udførte mirakler, men kun om han gjorde det i Guds autoritet.
Jesus i historiske kilder
Flere romerske historikere nævner også Jesus i en eller anden form. Thallus giver et overblik fra det første århundrede over det østlige Middelhavs historie fra Trojakrigen til dens nutid. I den forsøger han at tilbagevise miraklerne omkring Jesus og hans død – men han antager sin eksistens. Suetonius, Tacitus og Plinius den Yngre nævner også forbigående Jesus, hans korsfæstelse og kristendommen, mens de rapporterer om Rom og dets provinser.
Indholdsmæssigt beskæftigede den græske Lucian af Samosata Jesus omkring år 170. Han skriver: Forresten tilbad disse mennesker (de kristne) den velkendte Magus, som blev korsfæstet i Palæstina for at have indført disse nye mysterier i verden...de stakkels mennesker har taget det ind i deres hoveder, at de er udødelige i krop og sjæl være og ville leve i al evighed: Derfor er det da, de foragter døden, og mange af dem falder endda villigt i hænderne på den."
Levede Jesus virkelig?
Eksistensen af en gammel mand er meget svær at bevise. Men de ovenfor beskrevne kilder er skabt i helt andre sammenhænge. Deres forfattere er modstandere, skeptikere og sympatisører af kristendommen. Det eneste, de alle har til fælles, er, at de ikke ser nogen grund til at tvivle på Jesu eksistens. Ikke underligt, at historikere nævner Jesu død som den mest veldokumenterede begivenhed i antikken. Med dette historiske spørgsmål står det dog helt åbent, hvilken betydning det har for os, at Jesus virkelig levede.